Kakaovník, ktorý je známy ako zdroj čokoládových cukríkov a nápojov, je vždyzelený strom z čeľade Sycamore, ktorý rastie 12 až 15 metrov vysoký a jeho ovocie sa nazýva kakao. Viete, aká je priemerná dĺžka života kakaovníka? No, je to asi 25-30 rokov, až 40 rokov. Kakaovníkom trvá tri roky, kým kvitnú, a potom štyri až päť rokov, aby priniesli ovocie. Trvá desať rokov, kým jeden kakaový strom dospeje. Zrelý kakaovník dozrieva dvakrát ročne, hlavne od októbra do decembra. Kvety rastú priamo na kmeni alebo hlavných vetvách a len niekoľko zo stotisíc kvetov vyrastie, aby mali ovocie. Ovocie tiež rastie priamo na kmeni, čím sa kakaovník stáva veľmi zvláštne vyzerajúcou rastlinou. Každé ovocie kakaovníka môže dosiahnuť 30 cm a váži 300-500g. Majú tvrdú žltú alebo červenú škrupinu so 40-50 kakaovými semienkami ukrytými vo vnútri slizkej buničiny.
Čerstvé kakaové bôby sú trochu horké a kyslé a po fermentácii vyzerajú hnedo, podobne ako známy vzhľad čokoládových bôbov. Každý kakaovník zbiera iba 1-2000 gramov sušených fazule ročne. Po fermentácii a sušení sa prepravujú do čokoládových tovární na spracovanie ako suroviny.
Kakaové bôby sa pestujú v trópoch na oboch stranách rovníka a do 20 stupňov severnej a južnej zemepisnej šírky. Koncentrovanejšie v západnej Afrike, Ghane, Nigérii, Kamerune. Africké kakaové bôby majú 65% celkového svetového obsahu kakaa, oddychová zóna je v Latinskej Amerike do Brazílie, Ekvádoru, Mexika atď.
Produkcia kakaa sa v Ázii v posledných rokoch rýchlo zvýšila, na čele s Malajziou a Indonéziou. Kakaovníky sa pestujú aj v južných provinciách Hainan a Yunnan v Číne. Kakaové bôby sú s rôznymi príchuťami v závislosti od rôzneho pôvodu, niektoré s ovocnou chuťou, iné s dymovou chuťou.
Sledujte LST, Objavme nádherný svet čokolády.
